تغذیه انحصاری با شیر مادر در شش ماه اول زندگی برای رشد و تکامل نوزاد از اهمیت ویژه ای برخوردار است، در این زمان تغذیه شیرخوار منحصراٌ با شیر مادر بوده و کودک نیازی به استفاده از هیچ ماده غذایی دیگر حتی آب ندارد.
شیر مادر غذای منحصر به فرد و ایده آل برای نوزاد در شش ماه اول زندگی محسوب می شود. از لحظه تولد تا پایان ۶ ماهگی شیر مادر به تنهایی تمام نیازهای غذایی شیرخوار را تأمین می کند و از ۱۵ روزگی به بعد باید علاوه بر شیر مادر روزانه قطره مولتی ویتامین (۲۵قطره) یا ویتامین A+D (بیست قطره) به نوزاد داد. در این مدت نوزاد به آب، آب قند و هیچ چیز دیگری به جز شیر مادر احتیاج ندارد. آغوز (شیری که چند روز اول بعد از زایمان ترشح می شود) با وجود اینکه حجم کمی دارد برای تأمین نیازهای نوزاد کافی است همچنین دارای موادی است که نوزاد را در مقابل بیماری ها و عفونت ها مقاوم می کند. از مزایای دیگر شیر مادر آن است که به راحتی قابل هضم می باشد و ایجاد حساسیت نمی کند، پاک و تمیز است و نوزادانی که شیرمادر می خورند کمتر به بیماری های عفونی و اسهال مبتلا می شوند. شیر مادر ضریب هوشی نوزاد را افزایش می دهد.
