مینرال ها در بسیاری از اعمال مهم و حیاتی بدن شرکت داشته و سبب آن می گردند که عوامل فعال موجود در سایر مواد غذایی بهتر جذب گردند. عناصر معدنی از نظر مقدار مورد نیاز آنها در بدن به دو دسته ماکرو المنت ها (Macroelement) و میکرو المنت ها (Microelement) تقسیم می شوند. از دسته نخست که بدن به مقدار بیشتری به آنها نیاز دارد، می توان کلسیم و فسفر و از دسته دوم که به مقدار بسیار اندکی (به عناصر نادر و یا کمیاب نیز معروفند)، اما کاملا ضروری در بدن حضور دارند، می توان آهن و ید را نام برد. در زیر چند عنصر معدنی بسیار مهم را به اختصار معرفی می کنیم:
کلسیم :
ماده اصلی در ساختمان استخوان هاست (۹۸ درصد)، و به همین دلیل کودکان، نوجوانان در سنین بلوغ، خانم های باردار و مادرانی که به فرزندان خود شیر می دهند، بیشترین نیاز را به آن دارند. برای این که کلسیم بتواند جذب بدن گردد، به حضور مقدار متناسبی از ویتامین D و فسفر نیاز هست. این عنصر را می توان از طریق مصرف شیر و پنیر و سایر محصولات لبنی، ماهی های کوچک در صورتی که همراه با استخوان جویده شوند، سبزیجات دارای برگ سبز( به استثناء اسفناج)، مرکبات، نخود و لوبیای خشک تأمین کرد.
فسفر:
فسفر نیز در ساختمان استخوانها و دندانها شرکت دارد (برای انجام فعالیت های فسفر نیز حضور کلسیم ضروری است). وجود این عنصر در آزاد سازی انرژی مواد غذایی و ساختمان سازی پروتئین ها ضروری بوده و همچنین در ترکیب اسیدهای نوکلئیک شرکت دارد. فسفر تقریبا در همه مواد غذایی (چه گیاهی و چه جانوری) به مقدار کمی یافت می شود. بنابراین حفظ تنوع در مصرف انواع مختلف آنها می تواند فسفر مورد نیاز بدن را به نحو احسن تأمین کند.
آهن :
نقش بسیار مهم آن حمل اکسیژن به همه قسمت های بدن و شرکت در ساختمان گلبول های قرمز خون است. آهن همچنین از مواد تشکیل دهنده برخی از آنزیم ها که در اعمال متابولیسمی انرژی بدن شرکت دارند، می باشد. کمبود آهن نوع رایجی از کم خونی را در پی دارد (کم خونی فقر آهن) که از علائم مشخص آن می توان پریدگی رنگ چهره، احساس ضعف و بی اشتهایی را نام برد. منابع مهم غذایی این عنصر عبارتند از:
گوشت، جگر، ماهی، شیر، زرده تخم مرغ، حبوبات، سبزیجات دارای برگ سبز مانند اسفناج و جعفری، میوه های خشک، سویا، آرد غلات و جوانه جو دو سر.
البته جذب آهن موجود در گوشت خیلی راحت تر است. وجود ویتامین C، مس، کبالت و منیزیم به جذب این عنصر از سایر مواد غذایی حاوی آن کمک می کنند. عناصر نام برده را می توان در کلم، جعفری، مرکبات، توت فرنگی، نخود فرنگی، مغز گردو و بادام یافت.
ید:
کنترل متابولیسم بدن را به عهده دارد و کمبود آن بیماری گواتر را به همراه دارد. ید در ماهی و سایر حیوانات دریایی موجود است. مصرف نمک ید دار می تواند کمبود آن را رفع نماید.
آب:
آب نیز از احتیاجات غذایی محسوب می شود، زیرا در همه واکنش های شیمیایی بدن شرکت دارد. کودکان بیش از بزرگسالان به آب احتیاج دارند. ۸۰% بدن آن ها از این ماده حیات بخش تشکیل شده است، در حالی که در افراد بزرگسال این رقم حدود ۶۰ الی ۷۰ درصد است و از آنجایی که بدن دائما در حال دفع آب است، پس بایستی از طریق آشامیدن و نیز مصرف مواد غذایی حاوی آن (تقریبا در همه مواد غذایی با درصدهای متفاوت آب وجود دارد)، این کمبود جبران شود. سبزیجات، میوه ها و شیر مهمترین و غنی ترین منابع تأمین آب هستند.
